Los autores incluidos en este libro analizan la relación entre países imperialistas y países dependientes, tratando de dar cuenta del hecho de que, en términos relativos, los primeros son cada vez más ricos y los segundos cada vez más pobres. Esto implica una diferencia sustancial con respecto a los autores de principio de siglo, ya que, a pesar de sus previsiones, la expansión capitalista ha ampliado la brecha entre estos países en lugar de cerrarla. Otras leyes han estado operando en la formación del sistema, leyes que escaparon a las previsiones de estos autores. Hoy se comprueba que el capitalismo ha construido un mercado mundial, pero que las relaciones de producción han cambiado de manera distorsionada y en algunos casos ni siquiera han cambiado. Pero ¿acaso el surgimiento de ‘una nueva clase obrera en la periferia -América Latina, Asia y África- implica que la acumulación acelerada prevista se ha verificado? La respuesta de los trabajos que ahora se publican es negativa, pero esto de ninguna manera resulta una novedad. La aportación original consiste en el intento de investigar este hecho, relacionando el atraso de los países dependientes con el modo específico en que los nuevos contingentes proletarios se integraron en un sistema de explotación a escala internacional. Este libro desarrolla el modelo expuesto por A. Emmanuel en El intercambio desigual. (Siglo XXI Editores) y amplía la polémica que suscitó la publicación de esta importante obra.

Una grave amenaza pende sobre la mitad de la Humanidad: si las políticas neoliberales prosiguen su implacable desarrollo, tres mil millones de campesinos del tercer mundo van a ser sustituidos por apenas cincuenta millones de agricultores dotados de las herramientas necesarias –ingeniería genética incluida– para mantener o aún aumentar la producción actual.
A diferencia de otros tiempos, el previsible "excedente" de mano de obra no podrá ser absorbido por la industria ni tendrá cabida en las ciudades, en las que ya malvive una masa ingente de precarizados y desempleados. La presión migratoria sobre los centros del sistema económico globalizado aumentará, así como el proceso de deslocalización, con los graves efectos que comportará a las masas trabajadoras del primer mundo.
Todo este panorama, cuya proximidad es cada vez más evidente, empieza ya a verse dibujado con los trazos de la tragedia, sin que por el momento el poder económico, que privilegia por encima de todo la expansión del capital, parezca darse por enterado.

La crisis actual no es ni una crisis financiera ni la suma de crisis sistémicas múltiples (energética, alimentaria, ecológica, climática), sino la crisis del capitalismo oligopólico, que ha alcanzado el estado de senilidad.
El principio de acumulación sin fin que define al capitalismo es sinónimo de crecimiento exponencial, y éste, como el cáncer, lleva en sí la muerte. Y son las contradicciones internas propias del proceso de acumulación del capital las responsables del hundimiento financiero del 2008. Por eso, la profundización de la crisis no podrá evitarse, ni siquiera aceptando la hipótesis de una recuperación exitosa —aunque temporal— del sistema de dominación del capital por parte de los oligopolios.
En estas condiciones, la radicalización posible de las luchas no debe verse como algo imposible. ¿Conseguirán converger estas luchas para abrir el camino a la larga ruta de transición al socialismo mundial?

La situación actual del mundo se caracteriza por el despliegue del proyecto
estadounidense de alcanzar una hegemonía sobre la totalidad del globo. La aplicación
de la doctrina Monroe al conjunto del planeta ha causado ya víctimas, algunas muy
relevantes: las Naciones Unidas y el Derecho Internacional se cuentan entre ellas.
No existe en la actualidad ningún otro proyecto que pueda oponerse seriamente al de
EEUU; el despliegue del proyecto europeo no va en la dirección necesaria para que
Washington entre en razón, situándose en una relación de subalternidad a cambio de
disfrutar de una tajada. Por otra parte Rusia, China e India, los tres adversarios
estratégicos del proyecto estadounidense, parecen creer que pueden maniobrar sin
chocar directamente con la administración de los EEUU.
El mundo unipolar que se está configurando, basado en una acumulación de fuerza
militar norteamericana sin parangón y en la predisposición a utilizarla, impide de forma
clara el progreso social de los pueblos, y sólo llevando al fracaso el proyecto
norteamericano, avanzando hacia un mundo multipolar, podrán plantearse nuevas
conquistas sociales en el camino hacia la superación de un capitalismo que ha entrado
en fase de senilidad.
Samir Amin, en sucesivos capítulos, explora las expectativas posibles de los
cambios capaces de truncar ese proyecto hegemónico, formula propuestas concretas
para ello, analiza los obstáculos que se alzan ante el movimiento alterglobalizador y
sugiere reformas radicales de la ONU y otras instituciones internacionales.

Las explosiones de cólera de los pueblos árabes acontecidas en 2011, en la llamada primavera árabe, ¿darán inicio a un nuevo despertar del mundo árabe?
¿O acaso esas revueltas van a acabar estancándose para, finalmente, aceptar un simple maquillaje de carácter democrático que dejará las cosas casi como estaban? O, peor aún, ¿darán paso a regímenes teocráticos supuestamente “moderados” con el beneplácito de Washington y la Unión Europea?
El mundo árabe se enfrenta, pues, a un desafío formidable. Desafío que, para ser superado, exige el abandono definitivo de las ilusiones de un regreso al pasado, es decir, de la islamización de la sociedad y de la política, que no permitiría el abandono de su estatus de periferia dominada por el imperialismo de las potencias occidentales. Sólo profundizando en la democracia, defendiendo la separación entre religión y estado, y escapando a las hormas que el capitalismo/imperialismo impone a nivel global, los pueblos árabes podrán devenir agentes activos en la configuración de su futuro.
Aquí, Samir Amin propone inicialmente una lectura de los estallidos del año 2011, para después trazar la evolución, desde el punto de vista de la larga duración, del lugar ocupado por el mundo árabe en los sistemas mundiales de ayer y de hoy, en el marco de la historia global.

Una nueva Internacional es necesaria, pero a con­­dición de que se conciba como la Primera, y no como la Segunda, Tercera o Cuarta, es decir, sien­­do capaz de aglutinar a todos aquellos que quie­­ran actuar juntos para construir la con­ver­gen­cia en la diversidad. Sin monopolios ideoló­­gicos (lo cual no excluye la formulación de las dis­tintas concepciones teóricas sobre la sociedad que se de­sea construir). El socialismo, en este es­pí­ritu, se concibe como producto del movimiento.